Англия|Лондон|Norfolk Square W2/1 =====>

Он покончил с намеченным списком дел довольно быстро и уже к вечеру был в Бристоле. Благо, дороги в достаточно позднее время были свободны, несмотря на то, что многие жители сейчас, как отметил Артур про себя, стремились уехать из столицы в пригороды. Он прекрасно понимал, что делают они это только из соображений безопасности, поэтому абсолютно не волновался по этому поводу.
На стареньком бентли Артура белел новый, разумеется липовый, номер Евросоюза, а после личного разговора с премьером в гарантии собственной безопасности не приходилось. Разве что самую малость, ведь шутника всё ещё не удалось вычислить. "Мы напали на след", - сказал Соерс некоторое время назад в телефонном разговоре, - "Только на нужный или нет - осталось проверить".
"А пусть проверяют..." - Артур затянулся и выпустил дым в приоткрытое окно автомобиля. Он уже минут тридцать как припарковался на стоянке у аэропорта, как раз напротив посадочной полосы. Сегодня было не людно и в Бристоле (особенно в окрестных спальных районах), а уж тем более в аэропорту, несмотря на его круглосуточную работу. Не людно, но скорее размерянно. Будто "теракт" в Лондоне касался только жителей самого Лондона. А что, так это и было на самом деле, посему...
"Всё-таки хорошо, когда собственную страну можно превратить в крепость в всех смыслах". К потолку устремилась новая мутная струйка дыма.
Итак, время ожидания, а оно по расчётам должно было продлиться ещё минут двадцать-тридцать, Артур проводил за размышлениями по поводу внешних контактов и планов на ближайшее время. Пока что, не зная ничего о Голден Кейдж толком, он мог надеяться только на исчерпывающую информацию от Альфреда, а по поводу смерти литовца - на своих агенотов зарубежом. Однако создавалось ощущение, что кто-то умело водил их за нос. "Ничего, не дураки работают. В конце концов, я же плачу им за что-то деньги". Только то, чего хотелось больше всего - информации - так и не поступало в необходимом объёме. Это раздражало и мешало толком приспособить ситуацию на Континенте и в мире под себя.
Из окна на асфальт полетел скуренный до фильтра окурок. "Посмотрим".
Отметив про себя (не без иронии), что он слишком быстро успокоился, Артур откинул голову на подголовник сиденья и придался дрёме, которая скороро должна была прерваться шумом вертолёта. Минутный сон должен был создать хоть какой-то намёк на бодрость, ибо выглядеть при Америке усталым не очень хотелось.

Услышав шум вертолёта, а его невозможно было не услышать пустынным и безветренным вечером, Артур сонно приоткрыл глаза. Рейсы как на сегодня, так и на ближайшие несколько дней были отменены, поэтому сомнений не было в том, что это именно те, кто отправлялся за Альфредом.
"Надо же, и в обещанное время прибыли. Значит, никаких помех не возникло в дороге. Прекрасно!" Артур глянул на часы на приборной панели автомобиля и тут же поспешил выйти прочь, чтобы встретить, ни много ни мало, а блудного братца.
Солнце уже зашло, поэтому разглядеть направляющуюся к стоянке одинокую фигуру оказалось не так-то просто, да ещё и затемнённые окна сыграли своё дело.
"Ага, точно, это Альфред. Только какого чёрта он прошёл мимо?" Артур нахмурился, размял спину, хрустнув костями, и вышел прочь, нарочито громко хлопнув дверью авто. Он машинально сунул руки в карманы куртки, сделав несколько шагов навстречу.
- Long time to see, Alfred, - прозвучало в спину американцу не очень дружелюбно. Кёркленд как раз замер на полпути к американцу - ближе идти не хотелось. Нашарив в кармане пачку сигарет, он выудил одну и немедля закурил. "Хорошо, что я не оставил их в салоне, а то руки точно бы тряслись", - немного угрюмо подумал англичанин про себя.
- Полёт, как я вижу, прошёл удачно?
В его голосе не было ни намёка на сочувствие или какие-то подобные этому эмоции. И, наверное, будь сейчас перед губами Артура стекло, то его заволокло бы инеем. Чуть холоднее, чем обычно. Градусов на десять.

Некоторое время англичанин смотрел на младшего брата с нескрываемым пренебрежением, впрочем, как и всегда.
- Идём. - Артур коротко кивнул Альфреду в сторону машины, не сдержав усмешки. - И не смотри на меня так. Я жив ещё, если ты не заметил. Или я действительно так плохо выгляжу?
Он сам, без предупреждения, развернулся и пошёл назад, к транспорту, будучи абсолютно уверенным, что Джонс пойдёт за ним следом как миленький. "Он выглядит как потерявшийся котёнок. Грех не подобрать". Кёркленд открыто ухмыльнулся, открыто - потому что Альфред не видел и не должен был видеть, сколько торжества и наслаждения заключилось всего лишь в лихорадочном взгляде и в улыбке, которая быстро соскользнула с лица Кёркленда. Радоваться было ещё слишком рано.
Он, впрочем, прекрасно понимал Альфреда, потому что и сам не спал толком уже как несколько ночей. "Сегодня, к счастью, это будет исправлено, а то, того и гляди, я засну за рулём... Забавная смерть получится, ничего не скажешь". Номер в одном из отелей уже был снят, поэтому об отдыхе можно было не заморачиваться. Сейчас Артура волновало иное.
Он распахнул дверь напротив соседнего с водительским сидения, чтобы перекинуть сумку, лежавшую там, назад, а сам обошёл машину, кивнув кому-то в сторону входа в здание аэропорта, и сел за руль, вновь закурив без перерыва, ожидая, пока Альфред поторопится.

Артур не торопясь докурил сигарету и, закрыв окно, пристегнул ремень. Он осуждающе цокнул языком, немного встревоженно глянув на Альфреда. Похоже, тот был действительно напуган и не знал, что делать, раз говорил… именно так. Американца вряд ли можно было упрекнуть когда-либо в неискренности. Врать умел он плохо, зато правду говорил настолько виртуозно и всегда в нужный момент, вот например как сейчас. Как ни крути, интуиция Артура никогда не подводила, а если учесть ещё, что Альфреда он знал всего чуть хуже, чем себя самого… Сердце противно сжалось. «Что ж, придётся признать, что мне его жаль».
- Нация? – В голосе англичанина промелькнул насмешливый скептицизм. – Мне кажется, ты перегибаешь палку.
«А что, если не перегибает?» Навязчивая идея с потерявшимся котёнком молнией промелькнула в голове и показалась теперь скорее реальной, нежели метафорической. «Нет, стоп. Это слишком быстрые выводы. Это даже не выводы, тьфу».
- Я понимаю, что ты жаждешь мне рассказать всё, что знаешь и всё, что у тебя на душе, но… - голос англичанина ожил, к счастью, и теперь он больше не напоминал машину с кончившимся заводом. Кёркленд повернул ключ, заводя мотор, - …давай сделаем это в более подходящем месте? Здесь слишком много открытого пространства. К тому же, мне кажется, тебе нужно немного передохнуть. – «До ближайшего удачного поворота».
Главное в этой ситуации – показать свои солидарность и понимание. Этот пункт Артур посчитал для себя со скрипом начатым к выполнению. Впрочем, ему уже хватало того, что ему доверяли, и оставалось только подкрепить это доверие делом и парой тёплых слов.
- Anyway. Ты можешь полностью на меня рассчитывать. В конце концов, я должен быть в ответе за того, кого воспитал. – Кёркленд ухмыльнулся, надавив на газ.

======> Бристоль, Brentry, Carriage Drive